Matériel & science · carte n°75
Raquette anti tennis-elbow : ni trop rigide, ni trop légère
Deux raquettes qui frappent la même balle peuvent envoyer des chocs très différents dans ton coude. Selon les mesures, un cadre souple et un peu lourd laisse passer nettement moins de secousse qu’un cadre rigide et léger (les données chiffrent l’effet de la tension du cordage sur le coude ; pour la rigidité et le poids l’effet est établi mais le facteur exact varie). Voilà pourquoi une raquette « anti tennis-elbow », ça existe vraiment.
Le tennis-elbow, c’est quoi au juste
Le tennis-elbow, c’est quand les tendons qui accrochent tes muscles sur l’os du coude s’irritent à force de recevoir des chocs. Chaque frappe envoie une petite secousse dans ton bras. Une seule, ce n’est rien. Mais des milliers de fois par entraînement, ça finit par user les tendons, un peu comme un fil qu’on plie sans arrêt au même endroit jusqu’à ce qu’il chauffe et casse.
La raquette ne cause pas le problème toute seule (la technique compte énormément), mais elle décide combien de choc arrive jusqu’à toi à chaque coup.
La rigidité (RA) : la déformation du cadre
Le chiffre le plus important, c’est la rigidité, notée RA (l’échelle va souvent de 50 à 75). Il mesure combien le cadre se plie quand la balle le percute.
Pense à un plongeoir. Un plongeoir souple se courbe et amortit ta chute en douceur ; une planche rigide te renvoie un choc sec dans les jambes. C’est pareil pour ta raquette : un cadre souple absorbe une partie du choc, un cadre raide te le renvoie presque entier.
| Rigidité (RA) | Ressenti | Pour le coude |
|---|---|---|
| ≤ 64 (souple) | pardonne, moins de puissance brute | le plus doux |
| 65–69 (moyen) | équilibré | correct |
| ≥ 70 (rigide) | tape fort, très réactif | le plus dur à encaisser |
Le poids : une masse qui encaisse à ta place
Une raquette plus lourde (à partir d’environ 300 g cordée) a plus de matière pour absorber le choc de la balle. Résultat : elle recule moins brutalement dans ta main, donc moins de secousse remonte au coude.
- Trop légère : facile à manier, mais la balle la « repousse » fort → plus de vibrations dans le bras.
- Trop lourde pour toi : tu fatigues, ta technique se casse → et là c’est ton coude qui paie l’addition.
Le bon poids, c’est le plus lourd que tu peux manier sans forcer pendant tout un match.
Le cordage : le dernier amortisseur
C’est le réglage le moins cher et souvent le plus efficace. Le cordage est la dernière chose que la balle touche avant que le choc ne file dans le manche :
- Polyester tendu fort = tape très sec, dur pour le bras.
- Multifilament ou boyau, tension plus basse = amortit, beaucoup plus doux.
Si tu ne peux pas changer de raquette tout de suite, baisse la tension et passe à un cordage plus souple : c’est le premier essai à faire.
En résumé
- Le RA (rigidité) est le chiffre clé : plus il est bas (vise ~66 ou en dessous), plus le cadre plie et protège ton bras.
- Une raquette un peu plus lourde (300 g+) encaisse le choc à ta place, à condition de pouvoir la manier sans fatiguer.
- Un cordage souple, peu tendu (boyau/multifilament) est le dernier amortisseur, et le plus simple à changer.
- Aucun réglage magique tout seul : c’est le combo des trois + une technique propre qui sauve ton coude.
Questions fréquentes
C'est quoi la rigidité RA d'une raquette ?
RA, c'est un chiffre mesuré sur une machine (souvent entre 50 et 75) qui indique combien le cadre se déforme quand tu tapes la balle. Plus le RA est bas, plus le cadre plie et absorbe le choc, comme une planche souple. Plus le RA est haut, plus le cadre est raide : il te renvoie de la puissance, mais aussi plus de secousse dans le bras. Pour un coude fragile, on conseille en général un RA plutôt bas, autour de 63 à 66 ou en dessous.
Une raquette plus lourde protège-t-elle vraiment le bras ?
Oui, dans une certaine mesure. Une raquette plus lourde (300 g et plus, cordée) a plus de masse pour encaisser le choc de la balle à ta place : elle recule moins brutalement dans ta main, donc moins de secousse remonte au coude. Une raquette très légère est plus facile à manier mais se fait 'repousser' plus fort par la balle, ce qui envoie plus de vibrations au bras. Il faut juste un poids que tu peux manier sans fatiguer, sinon ta technique se dégrade et là c'est le coude qui trinque.
Le cordage compte-t-il autant que la raquette contre le tennis-elbow ?
Souvent oui, et c'est moins cher à changer. Un cordage en polyester, tendu fort, tape très sec et fait mal au bras. Un cordage souple (boyau naturel ou multifilament) posé à une tension plus basse amortit mieux le dernier choc avant qu'il n'arrive à ta main. Si tu ne peux pas changer de raquette tout de suite, baisser la tension et passer à un cordage plus doux est le premier réglage à essayer.
Sources scientifiques
- Hennig E.M., Influence of Racket Properties on Injuries and Performance in Tennis, Exercise and Sport Sciences Reviews, 2007 (voir aussi Hennig et al., Transfer of tennis racket vibrations onto the human forearm, Int. J. Sport Biomechanics, 1992) — les vibrations et chocs générés à l'impact (oscillations ~80-200 Hz) sont transmis à la main puis au bras et sont un des facteurs suspectés dans le tennis-elbow ; un cadre plus rigide amortit moins et en laisse passer davantage
- Consensus biomécanique et équipementiers (ex. Tennis Warehouse, Selecting the Right Racquet) : une raquette plus lourde transmet moins de choc, toutes choses égales par ailleurs — une raquette plus lourde recule moins à l'impact et transmet moins de choc au bras qu'une raquette légère, tant qu'elle reste maniable
- Mohandhas B.R. et al., Racquet string tension directly affects force experienced at the elbow: implications for the development of lateral epicondylitis in tennis players, Shoulder & Elbow, 2016 — baisser la tension du cordage réduit la force transmise au coude en revers (200 N : 5,58 m/s² vs 245 N : 7,45 m/s², p<0,05) ; le lien polyester vs multifilament/boyau relève du confort ressenti et n'est pas quantifié par cette étude
Notre règle : chaque carte s'appuie sur des travaux publiés. Si un chiffre est un ordre de grandeur (il varie selon les études), on te le dit dans le texte.
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